Tracking down Aunt Regina - Part 5 : Bridging the gap

When I started researching the life of great-grand aunt Regina Andreoli, all I knew was that she had moved from Belgium to the United States and had married an Italian man named Angelo Andreoli. No one in the family was able to tell me much more about her. Over a series of blog posts dedicated to her, I have been adding pieces of the puzzle.

Regina Andreoli

To recapitulate, I first include once more the links to the previous blog posts in this ongoing series on great-grand aunt Regina:

Part 1 - The Early and the Final Years
Part 2 - Living in Massachusetts
Part 3 - The Purple Heart Recipient and Living in Worcester, MA
Part 4 - The First Marriage and Living in Boston, MA

In my last blog post about her, I mentioned that she had first been married to a Dutch man, before she married uncle Angelo. As I was looking through immigration records of the Belgian city of Antwerp, I found a file relating to John Deckers, aunt Regina's first husband. While most of the information in that file relates to John's family, it also holds some bits of information about aunt Regina.

John Deckers

In 1907, John Deckers applied for Belgian citizenship. In his application is stated that he worked in the kitchen of the ocean liner s/s Menominee of the Red Starline, with destination to Boston and Philadelphia. John was already residing in Belgium for quite a number of years. During the 1890's, he had to appear before the Belgian Correctional Court and the Belgian Police Court for several offences. In 1894, John was actually expelled from Belgium (for burglary) for a period of about two years, after which he was allowed to return, which he did.

The reason he applied for Belgian citizenship was because he was engaged with a girl that was working at the Bell Telephone Company in Antwerp and her employement contract did not allow for her to marry a foreigner. I believe this girl might very well have been aunt Regina Brusten. Eventually it wasn't until March 1909 that John Deckers and Regina got married. While I assumed before that aunt Regina had only moved to Massachusetts after she had married Angelo Andreoli, I was clearly wrong. In 1911, John and Regina Deckers already moved to Boston. It seems as if they traveled separately, as only Mrs. Regina Deckers is mentioned on the Passenger List of the June 1911 voyage of the s.s. Menominee to Boston. Unless, of course, if John was still working in the kitchen of that ship.

Passenger list s.s. Menominee

In 1914 John and Regina visited Belgium, but they returned to Boston in September of that year, one month after German troops had invaded Belgium. I found John and Regina in the 1920 U.S. Census of Boston.

Entry in the 1920 U.S. Census of Boston, MA

At that moment they lived in Village Street in South Boston. These days, Village Street doesn't seem to exist anymore, but it used to be right about where now Village Ct. is located. On the below map, the location of Village Street is in enumeration District 162, which was right next to the railroad track.

Regina and John divorced in 1924 and John returned to Belgium, while Regina continued to live in Massachusetts. It seems like aunt Regina married Angelo Andreoli in 1926 in Boston. While I previoulsy mentioned that they did travel to visit relatives in the United Kingdom, I also found a ship manifest of 1928 from Genoa, Italy to New York. It therefore seems likely they also visited relatives of Angelo in Italy.

I do hope I will ever be able to find the death certificate of aunt Regina or any records relating to her divorce in 1924 or relating to her second marriage in 1926. Finding the immigration record of John Deckers most definitely helped me to bridge the gap between the date of her first marriage in 1909 and the last ten years of her life...

*

*         *

Toen ik begon met het onderzoeken van het leven van overgroottante Regina Andreoli, wist ik enkel dat ze van België naar Amerika was verhuisd en dat ze met een Italiaanse man gehuwd was die Angelo Andreoli heette. Niemand in de familie kon me veel meer vertellen over haar. In een serie van blogberichten ben ik stukjes van de puzzel blijven toevoegen.

Regina Andreoli

Als samenvatting zet ik hier eerst nog eens de link naar de vorige blogberichten over haar bij elkaar:

Part 1 - The Early and the Final Years

Part 2 - Living in Massachusetts

Part 3 - The Purple Heart Recipient and Living in Worcester, MA

Part 4 - The First Marriage and Living in Boston, MA

In mijn laatste blogbericht over haar vermeldde ik dat ze eerst gehuwd was met een Nederlander, voordat ze met nonkel Angelo trouwde. In de immigratiedossiers van de stad Antwerpen vond ik een dossier met betrekking tot John Deckers, de eerste man van tante Regina. Terwijl het grootste deel van de informatie in dat dossier betrekking heeft op de familie van John, is er ook enige informatie terug te vinden betreffende tante Regina.

John Deckers

In 1907 vroeg John Deckers het Belgisch staatsburgerschap aan. In zijn aanvraag vermeldde hij dat hij in de keuken werkte van het schip s/s Menominee van Red Starline, met bestemming Boston en Philadelphia. John woonde reeds ettelijke jaren in België. Tijdens de jaren 1890, moest hij voor de Belgische Correctionele Rechtbank en voor de Politierechtbank verschijnen voor verscheidene misdaden en overtredingen. In 1894 werd John verbannen uit België (omwille van een diefstal met inbraak) voor een periode van ongeveer twee jaar, waarna hij mocht terugkeren, wat hij ook deed.

De reden dat hij het Belgische staatsburgerschap wenste te verkrijgen was omdat hij verloofd was met een jongedame die werkzaam was bij Bell Telephone Company in Antwerpen en volgens haar arbeidscontract mocht ze niet met een buitenlander trouwen. Ik meen dat de kans groot is dat die jongedame tante Regina was. Uiteindelijk huwden John Deckers en Regina in maart 1909. Terwijl ik er eerder van uit ging dat tante  Regina pas naar Massachusetts verhuisde nadat ze met Angelo Andreoli huwde, had ik duidelijk ongelijk. In 1911, verhuisden John en Regina Deckers al naar Boston. Het lijkt erop dat ze afzonderlijk reisden omdat enkel Mevr. Regina Deckers werd vermeld op de passagierslijst van de reis van juni 1911 van de s.s. Menominee naar Boston, tenzij John ook toen nog werkzaam was in de keuken van dat schip.

Passagierslijst van de s.s. Menominee

In 1914 bezochten John en Regina België, maar ze keerden terug naar Boston in september van dat jaar, een maand nadat Duitse troepen België waren binnengevallen. Ik vond John en Regina vervolgens terug in de 1920 U.S. Census van Boston.

Vermelding in de 1920 U.S. Census van Boston, MA

Op dat ogenblik woonden ze in een huurwoning in Village Street in Zuid-Boston. Vandaag de dag bestaat Village Street klaarblijkelijk niet meer, doch, deze straat was ter hoogte van waar nu Village Ct. gelegen is. Op onderstaande kaart is Village Street gelegen in District 162, dat aan een spoorweg grensde.

Regina en John scheidden in 1924 en John keerde terug naar België, terwijl tante Regina in Massachusetts bleef wonen. Het lijkt erop dat tante Regina huwde met Angelo Andreoli in 1926 in Boston. Eerder vermeldde ik reeds dat ze nog naar het Verenigd Koninkrijk reisden om familie te bezoeken. Ik vond echter ook een manifest van 1928 van een reis van Genua, Italië naar New York. Het lijkt er dus op dat ze ook familieleden van Angelo hebben bezocht.

Ik hoop nog de overlijdensakte van tante Regina te kunnen vinden, of gelijk welk document met betrekking tot haar scheiding in 1924 of met betrekking tot haar tweede huwelijk in 1926. Het immigratiedossier van John Deckers heeft me zeker geholpen om de lege ruimte in te vullen tussen de datum van haar eerste huwelijk in 1909 en de laatste tien jaren van haar leven...

Jan Jacobus Brusten (1738)

For many years I have been facing what in genealogy is often called a brick wall. Basically it defines the point were a genealogist is stuck with their research about a family member. My brick wall has been Jan Jacobus Brusten, my 5 times great-grandfather who was baptized about 1738 in Körrenzig, a village in present day Germany.

In the 1805 death register of the village of Eksel is written that Jan Jacobus was born in Körrenzig and was the son of another Jan Jacobus Brusten (in French: Jean Jacques Brusten) and of Maria Helena Ariëns. Also according to the death record, both of Jan's parents died in Körrenzig.

Detail of the death record of Jan Jacobus Brusten (1805)

In an attempt to finally break this brick wall, I started looking at any person I could find with the Brusten last name that lived in the village of Körrenzig in the early 18th century.

Eventually I found the following two families:

1) Gerardi Brusten and Elisabeth Grunter who had at least four children:

- Joannes Henricus Brusten

- Maria Agnes Brusten

- Joannes Bernardus Brusten

- Johanna Margaretha Brusten

2) Wilhelm Brusten and Maria Rommerskirchen who had at least five children:

- Jacobus Brusten

- Anna Catharina Brusten

- Maria Brigida Brusten

- Joannes Mattheus Brusten

- Joannes Jacobus Brusten

Doing some further research, I learned that in fact Gerardi and Wilhelm were brothers. Their parents were Joannes Brausten and Helena Reinartz. Interesting fact is that Joannes' last name is spelled differently in different registers. The spelling variations I came across are Prausten, Brausten, Brosten and Brusten.

Joannes and Helena got married in 1738 in nearby Erkelenz in the Duchy of Jülich. Apparently they had at least six children:

- Jan Jacobus Brausten

- Henricus Brausten

- Anna Maria Brausten

- Mathias Brausten

- Joannes Wilhelmus Brausten (this is Wilhelm Brusten mentioned before)

- Joannes Gerard Brausten (this is Gerardi Brusten mentioned before)

Apparently, the oldest child, Jan Jacobus Brausten, was born in 1738 in Körrenzig. Since this is the only match I was able to find, I really think this must be the same person as my 5 times great-grandfather Jan Jacobus Brusten. One question I do have is why the name of Maria Helena Ariëns (mentioned on the 1805 death record) doesn't match with the name of Helena Reinartz. Currently I do not have an explanation for this apparent mismatch.

As for his father, Joannes Brausten, I learned that he was born in 1707 in Erkelenz to Severinus Brausten and Catharina Ollers. In 1707, the city of Erkelenz was still part of the Spanish Netherlands as it belonged to the Upper Guelders. Severinus and Catharina had married in Erkelenz in 1697.

To visualize the migration of the Brusten family I created the above map starting from Erkelenz and Körrenzig in the late 17th and early 18th century, in a first movement to the cities of Eksel, Bree, Wijchmaal and Peer in the second half of the 18th century. Next, in the late 19th century and the early 20th century, the pattern splits in three: a first branch in Antwerp, a second branch in Louvain and a third branch in the Liege region.

*

*      *

Gedurende verscheidene jaren kijk ik reeds aan tegen wat in stambookundige kringen een bakstenen muur wordt genoemd. Zulke muur duidt op het punt waar een genealoog vast zit in zijn onderzoek naar een familielid. Mijn bakstenen muur is reeds lang Jan Jacobus Brusten, mijn 5 keer overgrootvader die werd gedoopt rond 1738 in Körrenzig, een dorp in het huidige Duitsland.

In de overlijdensregisters van 1805 van het dorp Eksel is geschreven dat Jan Jacobus werd geboren in Körrenzig en dat hij de zoon was van een andere Jan Jacobus Brusten (in het Frans: Jean Jacques Brusten) en van Maria Helena Ariëns. Ook nog volgens zijn overlijdensakte overleden zijn beide ouders in Körrenzig.

Detail van de inschrijving in het overlijdensregister betreffende Jan Jacobus Brusten (1805)

In een poging om uiteindelijk deze bakstenen muur te doorbreken, ben ik eens gaan kijken welke personen met de Brusten familienaam ik makkelijk kon vinden in Körrenzig gedurende de 18de eeuw.

Uiteindelijk vond ik de volgende twee families:

1) Gerardi Brusten en Elisabeth Grunter die minstens vier kinderen hadden:

- Joannes Henricus Brusten

- Maria Agnes Brusten

- Joannes Bernardus Brusten

- Johanna Margaretha Brusten

2) Wilhelm Brusten en Maria Rommerskirchen die minstens vijf kinderen hadden:

- Jacobus Brusten

- Anna Catharina Brusten

- Maria Brigida Brusten

- Joannes Mattheus Brusten

- Joannes Jacobus Brusten

Uit verder onderzoek is gebleken dat Gerardi en Wilhelm in feite broers waren. Hun ouders waren Joannes Brausten en Helena Reinartz. Het is interessant om te zien dat de familienaam van Joannes anders werd gespeld in verschillende registers. De spellingsvariaties die ik ben tegengekomen zijn Prausten, Brausten, Brosten en Brusten.

Joannes en Helena huwden in 1738 in het nabijgelegen Erkelenz in het Hertogdom Gulik. Blijkbaar hadden ze eigenlijk minstens zes kinderen:

- Jan Jacobus Brausten

- Henricus Brausten

- Anna Maria Brausten

- Mathias Brausten

- Joannes Wilhelmus Brausten (dit is Wilhelm Brusten hiervoor vernoemd)

- Joannes Gerard Brausten (dit is Gerardi Brusten hiervoor vernoemd)

Het oudste kind, Jan Jacobus Brausten, werd geboren in 1738 in Körrenzig. Aangezien dit de enige mogelijke match is die ik heb kunnen vinden, ben ik er vrij zeker van dat dit dezelfde persoon is als mijn 5 keer overgrootvader Jan Jacobus Brusten. Ik vraag me wel af waarom de naam van Maria Helena Ariëns (zoals vermeld in het voornoemde overlijdensregister van 1805) niet overeenstemt met de naam van Helena Reinartz. Op het ogenblik heb ik daarvoor nog geen verklaring.

Wat de vader betreft, Joannes Brausten, heb ik ontdekt dat deze werd geboren in 1707 in Erkelenz. Zijn ouders waren Severinus Brausten en Catharina Ollers. In 1707 maakte de stad Erkelenz nog deel uit van de Spaanse Nederlanden aangezien Erkelenz nog deel uitmaakte van het kwartier Opper-Gelre van het Hertogdom Gelre. Severinus en Catharina huwden in Erkelenz in 1697.

Teneinde de migratie van de Brusten familie te visualiseren heb ik de bovenstaande map gemaakt, vertrekkende van Erkelenz en Körrenzig in de late 17de eeuw en de vroege 18de eeuw, in een eerste beweging naar de dorpen Eksel, Bree, Wijchmaal en Peer in de tweede helft van de 18de eeuw. Vervolgens, in de tweede helft van de 19de eeuw en het begin van de 20ste eeuw, splitste het patroon zich in drie: een eerste tak in Antwerpen, een tweede tak in Leuven en een derde tak in de regio van Luik.