Tracking down Aunt Regina - Part 6 : The Verbeeck family

In family history research it often pays off to revisit certain names as new findings quite often do surface. While I posted a passenger list of the June 29th, 1911 voyage from the S.S. Menominee from Antwerp, Belgium to Boston, Massachusetts, showing the name of aunt Regina as "Mrs. Regina Deckers", I hadn't looked more in detail at the actual ship manifest.

Looking a bit more closely recently, I noticed column 18 of the manifest also showed for each passenger an answer to the question: "Whether going to join a relative or friend; and if so, what relative or friend, and his name and complete address". On the line for aunt Regina, originally the name of her husband, Jan "John" Deckers, had been entered, but then, someone crossed out his name and replaced it with "Brother-in-law Gustav Verbeck".

Not knowing who Gustav Verbeck was, I looked further down the list and found an entry for  Huberta Verbeeck, a Dutch lady traveling with her three-year old son, Aimé Verbeeck to go and join her husband, Gustav Verbeeck. Since Aunt Regina did not have a sister called Huberta, the only remaining option was that Huberta was a sister of Regina's husband, Jan Deckers.

As I looked back at the immigration records of the Dutch Deckers family from the time they came to Belgium, I found a list of all the family members, including the name of Huberta Deckers who was married to an office worker called Antonius Franciscus Gustave Verbeeck.

OK, that's one mistery solved! Long story short, Aunt Regina didn't travel just by herself from Belgium to Boston, but was joined by her sister-in-law, Huberta Verbeeck and nephew, Aimé. 

Gustave Verbeeck

Huberta's Belgian husband, Gustave, was apparently already living in Boston at that time. In his 1920 U.S. passport application is mentioned that Gustave was working as a clerk for the U.S. Government in Washington DC. Furthermore, his passport application included a certificate issued by the U.S. War Department stating that Gustave had been transferred from the Office of the Chief of Staff to the War Department to serve as checker with the Graves Registration Services and needed a passport for traveling to Great Britain, Belgium, France, Italy and Luxembourg. 

Some main tasks of the Graves Registration Services involved retrieving, identifying and burying deceased American soldiers. As indicated on his WWII Draft Registration Card, Gustave later worked as a translator for the U.S. Post Office Department in Washington DC.

As I mentioned before, the marriage of Aunt Regina and John Deckers did not last and eventually she married Italian born Angelo Andreoli. I also mentioned in my previous blog post on Aunt Regina that I was till hoping to get my hands on three more things:

- the death certificate of aunt Regina;

- records relating to her divorce from John Deckers; and

- a record relating to her second marriage.

I'm really glad to say, I did find a copy of the marriage license which confirms the 1926 wedding on March 1st in Boston. In addition, the marriage license shows a bit more information concerning great-grand uncle Angelo who was born to Pietro Andreoli and Rosa Curti.

Marriage license of Regina and Angelo Andreoli

This additional information helped me find the ship manifest of the 1921 travel from Angelo from Genova, Italy, to New York on the S.S. RE D'ITALIA to go and join his brother-in-law Giovanni Andreoli. I have not yet conducted any further research to see if I'm able to trace Giovanni in 1920's Boston, Massachusetts.

Finally, the ship manifest also lists the last place of residence of Angelo as Como, Besozzo, Italy, which is a gorgeously located town next to lake Como in the north of Italy with view on the Alps. 

I already look forward to my next finds concerning Aunt Regina!

*

*          *

Bij stamboomonderzoek loont het vaak de moeite om bepaalde persoonsnamen na een tijd opnieuw te onderzoeken omdat er dan vaak nieuwe vondsten opduiken. Terwijl ik eerder al een passagierslijst heb gepost betreffende de reis van de S.S. Menominee van 29 juni 1911 van Antwerpen naar Boston, Massachusetts waarop tante Regina werd vermeld als "Mrs. Regina Deckers", had ik nog niet meer in detail gekeken naar het eigenlijke scheepsmanifest.

Bij nader onderzoek zag ik in kolom 18 van dat manifest voor elke passagier een antwoord op de vraag: "Whether going to join a relative or friend; and if so, what relative or friend, and his name and complete address". Op de lijn van tante Regina werd oorspronkelijk de naam van haar echtgenoot, Jan "John" Deckers, vermeld, doch, iemand heeft zijn naam doorgehaald en vervangen door "Brother-in-law Gustav Verbeck".

Niet wetende wie Gustav Verbeck was, keek ik verder op de lijst en kwam ik de naam van Huberta Verbeeck tegen, een Nederlandse dame die met haar driejarige zoon, Aimé Verbeeck, op weg was om haar echtgenoot, Gustav Verbeeck, te vervoegen in Boston. Vermits tante Regina geen zus had die Huberta noemde, was de enige resterende mogelijkheid dat Huberta een zus was van Regina's echtgenoot, Jan Deckers.

Terug kijkend naar het immigratiedossier van de Nederlandse Deckers familie ten tijde van hun immigratie in België, vond ik een lijst met de namen van alle familieleden, inclusief de naam van Huberta Deckers die gehuwd was met een kantoorbediende die Antonius Franciscus Gustave Verbeeck heette.

OK, dat misterie is dus opgelost! Lang verhaal kort reisde tante Regina dus niet alleen van België naar Boston, maar samen met haar schoonzus, Huberta Verbeeck en neefje, Aimé. 

Gustave Verbeeck

Huberta's Belgische echtgenoot, Gustave, leefde blijkbaar al in Boston op dat ogenblik. In zijn paspoortaanvraag van 1920 is vermeld dat Gustave als klerk werkte voor de Amerikaanse overheid in Washington DC. Verder zat bij zijn paspoortaanvraag een certificaat uitgegeven door het Amerikaanse War Department waarin werd vermeld dat Gustave overgeplaatst was van het Office of the Chief of Staff naar het War Department om te werken bij de Graves Registration Services en een paspoort nodig had om te reizen naar Groot-Brittannië, België, Frankrijk, Italië en Luxemburg. 

Enkele belangrijke taken van de Graves Registration Services waren het terughalen, identificeren en begraven van overleden Amerikaanse soldaten. Zoals aangegeven op zijn WOII registratiekaart, werkte Gustave later als vertaler bij het U.S. Post Office Department in Washington DC.

Zoals ik eerder reeds heb vermeld hield het huwelijk tussen tante Regina and John Deckers geen stand en uiteindelijk hertrouwde ze met de Italiaan Angelo Andreoli. I vermeldde ook reeds in mijn vorige blogbericht over tante Regina dat ik de volgende drie zaken nog zou willen te pakken krijgen:

- de overlijdensakte van tante Regina;

- documenten betreffende de scheiding van John Deckers; en 

- een document betreffende haar tweede huwelijk.

Ik ben erg blij te kunnen zeggen dat ik een kopie van de huwelijkstoelating heb kunnen vinden die het huwelijk in 1926 bevestigt op 1 maart in Boston. Daarbij toont de huwelijkstoelating nog wat bijkomende informatie betreffende overgrootnonkel Angelo, met name dat zijn ouders Pietro Andreoli en Rosa Curti waren.

Huwelijkstoelating van Regina en Angelo Andreoli

Deze bijkomende informatie liet me toe om het scheepsmanifest te vinden van de reis in 1921 van Angelo van Genua, Italië naar New York aan boord van de S.S. RE D'ITALIA om zijn schoonbroer Giovanni Andreoli te gaan vervoegen. Ik heb nog geen verder onderzoek verricht om te zien of ik Giovanni kan terugvinden in het Boston van de jaren 1920.

Tenslotte vermeldt het scheepsmanifest ook de laatste woonplaats van Angelo als Como, Besozzo, Italië, een prachtig gelegen stad naast het Como meer in het noorden van Italië, met zicht op de Alpen. 

Ik kijk al uit naar mijn volgende vondsten over tante Regina!

Tracking down Aunt Regina - Part 5 : Bridging the gap

When I started researching the life of great-grand aunt Regina Andreoli, all I knew was that she had moved from Belgium to the United States and had married an Italian man named Angelo Andreoli. No one in the family was able to tell me much more about her. Over a series of blog posts dedicated to her, I have been adding pieces of the puzzle.

Regina Andreoli

To recapitulate, I first include once more the links to the previous blog posts in this ongoing series on great-grand aunt Regina:

Part 1 - The Early and the Final Years
Part 2 - Living in Massachusetts
Part 3 - The Purple Heart Recipient and Living in Worcester, MA
Part 4 - The First Marriage and Living in Boston, MA

In my last blog post about her, I mentioned that she had first been married to a Dutch man, before she married uncle Angelo. As I was looking through immigration records of the Belgian city of Antwerp, I found a file relating to John Deckers, aunt Regina's first husband. While most of the information in that file relates to John's family, it also holds some bits of information about aunt Regina.

John Deckers

In 1907, John Deckers applied for Belgian citizenship. In his application is stated that he worked in the kitchen of the ocean liner s/s Menominee of the Red Starline, with destination to Boston and Philadelphia. John was already residing in Belgium for quite a number of years. During the 1890's, he had to appear before the Belgian Correctional Court and the Belgian Police Court for several offences. In 1894, John was actually expelled from Belgium (for burglary) for a period of about two years, after which he was allowed to return, which he did.

The reason he applied for Belgian citizenship was because he was engaged with a girl that was working at the Bell Telephone Company in Antwerp and her employement contract did not allow for her to marry a foreigner. I believe this girl might very well have been aunt Regina Brusten. Eventually it wasn't until March 1909 that John Deckers and Regina got married. While I assumed before that aunt Regina had only moved to Massachusetts after she had married Angelo Andreoli, I was clearly wrong. In 1911, John and Regina Deckers already moved to Boston. It seems as if they traveled separately, as only Mrs. Regina Deckers is mentioned on the Passenger List of the June 1911 voyage of the s.s. Menominee to Boston. Unless, of course, if John was still working in the kitchen of that ship.

Passenger list s.s. Menominee

In 1914 John and Regina visited Belgium, but they returned to Boston in September of that year, one month after German troops had invaded Belgium. I found John and Regina in the 1920 U.S. Census of Boston.

Entry in the 1920 U.S. Census of Boston, MA

At that moment they lived in Village Street in South Boston. These days, Village Street doesn't seem to exist anymore, but it used to be right about where now Village Ct. is located. On the below map, the location of Village Street is in enumeration District 162, which was right next to the railroad track.

Regina and John divorced in 1924 and John returned to Belgium, while Regina continued to live in Massachusetts. It seems like aunt Regina married Angelo Andreoli in 1926 in Boston. While I previoulsy mentioned that they did travel to visit relatives in the United Kingdom, I also found a ship manifest of 1928 from Genoa, Italy to New York. It therefore seems likely they also visited relatives of Angelo in Italy.

I do hope I will ever be able to find the death certificate of aunt Regina or any records relating to her divorce in 1924 or relating to her second marriage in 1926. Finding the immigration record of John Deckers most definitely helped me to bridge the gap between the date of her first marriage in 1909 and the last ten years of her life...

*

*         *

Toen ik begon met het onderzoeken van het leven van overgroottante Regina Andreoli, wist ik enkel dat ze van België naar Amerika was verhuisd en dat ze met een Italiaanse man gehuwd was die Angelo Andreoli heette. Niemand in de familie kon me veel meer vertellen over haar. In een serie van blogberichten ben ik stukjes van de puzzel blijven toevoegen.

Regina Andreoli

Als samenvatting zet ik hier eerst nog eens de link naar de vorige blogberichten over haar bij elkaar:

Part 1 - The Early and the Final Years

Part 2 - Living in Massachusetts

Part 3 - The Purple Heart Recipient and Living in Worcester, MA

Part 4 - The First Marriage and Living in Boston, MA

In mijn laatste blogbericht over haar vermeldde ik dat ze eerst gehuwd was met een Nederlander, voordat ze met nonkel Angelo trouwde. In de immigratiedossiers van de stad Antwerpen vond ik een dossier met betrekking tot John Deckers, de eerste man van tante Regina. Terwijl het grootste deel van de informatie in dat dossier betrekking heeft op de familie van John, is er ook enige informatie terug te vinden betreffende tante Regina.

John Deckers

In 1907 vroeg John Deckers het Belgisch staatsburgerschap aan. In zijn aanvraag vermeldde hij dat hij in de keuken werkte van het schip s/s Menominee van Red Starline, met bestemming Boston en Philadelphia. John woonde reeds ettelijke jaren in België. Tijdens de jaren 1890, moest hij voor de Belgische Correctionele Rechtbank en voor de Politierechtbank verschijnen voor verscheidene misdaden en overtredingen. In 1894 werd John verbannen uit België (omwille van een diefstal met inbraak) voor een periode van ongeveer twee jaar, waarna hij mocht terugkeren, wat hij ook deed.

De reden dat hij het Belgische staatsburgerschap wenste te verkrijgen was omdat hij verloofd was met een jongedame die werkzaam was bij Bell Telephone Company in Antwerpen en volgens haar arbeidscontract mocht ze niet met een buitenlander trouwen. Ik meen dat de kans groot is dat die jongedame tante Regina was. Uiteindelijk huwden John Deckers en Regina in maart 1909. Terwijl ik er eerder van uit ging dat tante  Regina pas naar Massachusetts verhuisde nadat ze met Angelo Andreoli huwde, had ik duidelijk ongelijk. In 1911, verhuisden John en Regina Deckers al naar Boston. Het lijkt erop dat ze afzonderlijk reisden omdat enkel Mevr. Regina Deckers werd vermeld op de passagierslijst van de reis van juni 1911 van de s.s. Menominee naar Boston, tenzij John ook toen nog werkzaam was in de keuken van dat schip.

Passagierslijst van de s.s. Menominee

In 1914 bezochten John en Regina België, maar ze keerden terug naar Boston in september van dat jaar, een maand nadat Duitse troepen België waren binnengevallen. Ik vond John en Regina vervolgens terug in de 1920 U.S. Census van Boston.

Vermelding in de 1920 U.S. Census van Boston, MA

Op dat ogenblik woonden ze in een huurwoning in Village Street in Zuid-Boston. Vandaag de dag bestaat Village Street klaarblijkelijk niet meer, doch, deze straat was ter hoogte van waar nu Village Ct. gelegen is. Op onderstaande kaart is Village Street gelegen in District 162, dat aan een spoorweg grensde.

Regina en John scheidden in 1924 en John keerde terug naar België, terwijl tante Regina in Massachusetts bleef wonen. Het lijkt erop dat tante Regina huwde met Angelo Andreoli in 1926 in Boston. Eerder vermeldde ik reeds dat ze nog naar het Verenigd Koninkrijk reisden om familie te bezoeken. Ik vond echter ook een manifest van 1928 van een reis van Genua, Italië naar New York. Het lijkt er dus op dat ze ook familieleden van Angelo hebben bezocht.

Ik hoop nog de overlijdensakte van tante Regina te kunnen vinden, of gelijk welk document met betrekking tot haar scheiding in 1924 of met betrekking tot haar tweede huwelijk in 1926. Het immigratiedossier van John Deckers heeft me zeker geholpen om de lege ruimte in te vullen tussen de datum van haar eerste huwelijk in 1909 en de laatste tien jaren van haar leven...

Tracking down Aunt Regina - Part 4 : The first marriage and Living in Boston, MA

After writing three blog posts relating to my search for information on great-grand aunt Regina, I didn't think I would have any new finds any time soon. Of course, while doing genealogy research, there might always be a surprise just around the corner. I sure was happy when I came across a 1909 wedding announcement relating to the upcoming marriage between aunt Regina and a man named Petrus Johannes Deckers. For a second this had me confused, because all my records and the family stories say that aunt Regina was married to uncle Angelo Andreoli and moved with him to Massachusetts.

Then I remembered that, about ten years ago, cousin Josee Tyerman, who lived in the United Kingdom, had told me over the phone that aunt Regina had first been briefly married a man with Dutch roots, but she didn't remember his name. This marriage didn't last and aunt Regina remarried with uncle Angelo.

I need to do some further research and am waiting for more records to become publicly available, however, I did learn already that aunt Regina was a hairdresser in 1909, while her future husband, Petrus, was a baker living in the Belgian city of Antwerp. I don't know the reason for their divorce or how long exactly the marriage lasted. I do know that, twelve years after her first marriage, aunt Regina emigrated with her second husband to the United States in 1921, so that was only a few years after the Great War had ended. 

I mentioned in a previous blog post that Aunt Regina and Uncle Angelo were living in a brick house close to the harbour. I did a little bit more research on their Boston residence and neighbourhood. Their house in East 5th Street was owned by a man named Daniel Marotta. While uncle Angelo was born in northern Italy, he and aunt Regina didn't end up in the most Italian part of Boston, which was North Boston. In fact they lived in South Boston in a mainly Irish neighbourhood.



Boston residence of Aunt Regina Andreoli (in the middle)

The streetcar drove through East Fourth Street, so it took just a short walk to get there. A grocery store with horse-drawn delivery wagons was located in East Fifth Street. Today, also the big buildings of the South Boston Power House of the Edison Electric Illuminating Company still exist, right next to the water and at a five minutes walk from where aunt Regina lived.

Detail of the old South Boston Power House

Probably Aunt Regina and Uncle Angelo spent time on nearby City Point Beach and went to have a look at Castle Island. I can only imagine the things they saw and did during their years living in Boston. It must have been a vibrant city, also back then. I really believe they must have enjoyed their time in Boston, before they moved to Worcester...

*

*       *

Nadat ik reeds drie blogberichten heb geschreven betreffende mijn zoektocht naar informatie over overgroottante Regina, dacht ik niet gauw op nieuwe vondsten te zullen stoten. Natuurlijk, tijdens stamboomonderzoek, kan er altijd een verrassing om de hoek liggen. Ik was in elk geval blij wanneer ik op een huwelijksaankondiging stootte van 1909 betreffende het nakende huwelijk tussen Regina en een man die Petrus Johannes Deckers heette. Dit bracht me wel even in de war want alle documenten en familieverhalen tot nu toe toonden aan dat tante Regina was gehuwd met nonkel Angelo Andreoli en met hem naar Massachusetts in de Verenigde Staten was verhuisd.

Toen herinnerde ik met echter dat, ongeveer tien jaar geleden, nicht Josee Tyerman, die in het Verenigd Koninkrijk woonde, me over de telefoon heeft verteld dat tante Regina eerst kortstondig gehuwd was met een man van Nederlandse afkomst, maar ze herinnerde zich zijn naam niet meer. Dit huwelijk hieldt niet stand en Regina huwde daarna met nonkel Angelo.

Ik moet nog verdere opzoekingen doen en wacht op het publiek worden van bepaalde akten, echter, ik leerde inmiddels wel dat tante Regina in 1909 kapster was, terwijl haar toekomstige echtgenoot een bakker was die in Antwerpen woonde. Ik ken niet de oorzaak van hun echtscheiding of hoe lang het huwelijk heeft geduurd. Ik weet wel dat, twaalf jaar na haar eerste huwelijk, tante Regina emigreerde met haar tweede echtgenoot naar de Verenigde Staten in 1921, dus dat was slechts enkele jaren na het einde van de Grote Oorlog. 

Ik vermeldde in een vorig blogbericht dat tante Regina en nonkel Angelo in Boston in een bakstenen huis dicht tegen de haven woonden. Ik heb nog een beetje verder onderzoek verricht betreffende hun woonst en de omgeving waarin die stond. Hun huis in East 5th Street was eigendom van een man die Daniel Marotta noemde. Terwijl Angelo was geboren in Noord-Italië, woonden hij en tante Regina niet in het meest Italiaanse deel van Boston, wat in feite Noord-Boston was. Zij woonden echter in Zuid-Boston, in een in hoofdzaak Ierse buurt was.



Huis in Boston (in het midden) van tante Regina Andreoli



De tram reed door East Fourth Street, dus het vergde slechts een korte wandeling om daar te geraken. Een kruidenierszaak met paardenkarren voor thuislevering bevond zich in East Fifth Street zelf. Vandaag bestaan ook nog de imposante gebouwen van het South Boston Power House van de Edison Electric Illuminating Company, vlak naast het water van de haven en op ongeveer vijf minuten stappen van waar tante Regina woonde.

Detail van het oude South Boston Power House



Waarschijnlijk brachten tante Regina en nonkel Angelo tijd door op het nabijgelegen City Point Beach en gingen ze kijken naar Castle Island. Ik kan slechts raden wat ze allemaal hebben gezien of hebben gedaan gedurende de jaren die ze in Boston woonden. Het moet toen echter ook al een levendige stad zijn geweest. Ik geloof echt dat ze moeten hebben genoten van hun tijd in Boston, voor ze verder trokken naar Worcester...